Ce récit captivant parle de musique, d'argent et de criminalité. Il met en scène des visionnaires et des malfaiteurs, des nababs et des adolescents férus de technologie. C'est aussi l'histoire du plus grand pirate de toute l'histoire, du patron le plus puissant du monde de la musique, d'une invention révolutionnaire et d'un site web illégal qui proposait quatre fois plus de musique que l'iTunes Music Store.

Stephen Witt retrace la saga secrète du piratage de la musique numérique, en commençant avec les ingénieurs allemands qui ont inventé le format mp3 pour finir au site de fabrication des compact discs en Caroline du Nord où, l'employé Dell Glover a fait fuiter presque deux mille albums en l'espace de dix ans. Il relate cet instant qui a révolutionné une forme d'art, quand toute la musique est soudain devenue disponible gratuitement.