Le pont entre pop baroque et psyché
Lorsque l'on évoque Aphrodite's Child, beaucoup pensent immédiatement à leur chef-d'œuvre 666, l'album conceptuel halluciné de 1972. Pourtant, It's Five O'Clock, paru en 1969, joue un rôle crucial dans leur évolution - comme un trait d'union entre des débuts plus pop-psyché et cette ambition progressive à venir.
Après leur premier album End of the World (1968), Aphrodite's Child - composé de Vangelis Papathanassiou, Demis Roussos et Lucas Sideras - pose ses valises en studio en juin 1969 pour enregistrer It's Five O'Clock.
Le choix des Trident Studios à Londres et des sessions à Paris avec Vangelis témoigne d'une volonté de professionnaliser leur son.
Le climat politique non loin, avec la dictature des colonels en Grèce, joue aussi un rôle : le groupe vit à l'étranger, ce qui influence leur musique à la fois par la distance et par l'ouverture culturelle.
Une palette musicale nuancée
Musicalement, It's Five O'Clock oscille entre pop baroque, rock psychédélique et touches progressives naissantes. Sur l'album, Vangelis fait valoir ses talents de claviériste : orgue, piano mais aussi flûtes, créant des textures à la fois aériennes et mélancoliques.
Demis Roussos, quant à lui, apporte sa voix puissante et chaleureuse, ainsi que ses talents de bassiste et guitariste, tandis que Lucas Sideras soutient le tout avec des percussions qui naviguent entre légèreté et groove affirmé.
Le succès commercial de l'album reflète cette connexion entre pop accessible et ambition artistique : les mélodies plaisent, tout en laissant la place à des explorations plus subtiles.
Le rôle de cet album dans la trajectoire du groupe
It's Five O'Clock est souvent perçu comme un pont stylistique : il montre Aphrodite's Child confortablement ancré dans une pop raffinée, mais déjà prêt à s'aventurer dans des territoires plus complexes. Dans des entretiens plus tardifs, certains membres évoquent que ce disque représente une "salade" de styles : un mélange de leurs influences, de leurs désirs et de leur réalité.
Cette mosaïque musicale prépare le terrain pour leur prochain virage plus audacieux : l'album 666, où Vangelis impose une ambition prog/conceptuelle bien plus radicale.
Bien que l'album ne soit pas purement "prog", il possède des textures et une maturité qui séduisent les amateurs d'atmosphères planantes. Demis Roussos y est déjà très expressif, et sa voix porte des émotions qui résonnent durablement et on y voit déjà l'inventivité du clavier de Vangelis, annonciatrice de ses futures explorations.
It's Five O'Clock est un album subtil, élégant, et parfois sous-estimé dans le parcours d'Aphrodite's Child. Il ne s'agit pas d'un simple disque de transition : c'est une oeuvre à part entière, qui combine la pop des années 60 avec une profondeur poétique et des tonalités psychédéliques. Pour qui s'intéresse au rock progressif, c'est un jalon important : il montre comment un groupe peut évoluer par paliers, poser des bases mélodiques solides et préparer une envolée future vers des sommets plus ambitieux.