L'effervescence des sons des années 70
Au début des années 1970, le jazz fusion connaît une forte expansion, combinant les éléments du jazz et du rock avec des influences funk et latines. Des groupes comme le Mahavishnu Orchestra, Weather Report ou Return to Forever expérimentent des formations importantes, des compositions complexes et l'usage croissant de l'électronique. Cette période voit également la diffusion de nouveaux instruments, notamment les synthétiseurs modulaires et les pianos électriques, qui deviennent des outils essentiels pour les musiciens de jazz et de rock.
Jerry Goodman (violoniste et violoniste électrique) et Jan Hammer (claviériste et pionnier des synthétiseurs) font partie du Mahavishnu Orchestra, dirigé par John McLaughlin. Après la dissolution partielle de ce groupe en 1973, Goodman et Hammer entreprennent un projet en duo, s'inscrivant dans une tendance de musiciens issus de grands ensembles à explorer des formats plus restreints, tout en conservant leur virtuosité instrumentale.
Deux studios, deux visions
Like Children a été enregistré entre mars et avril 1974 dans deux studios connus : Caribou Ranch, situé à Nederland dans le Colorado, et Trident Studios à Londres. L'album a été produit par Goodman et Hammer eux-mêmes.
La totalité des instruments de l'album est jouée par les deux musiciens. Jan Hammer joue des claviers, du piano électrique et acoustique, des synthétiseurs Moog, ainsi que de la batterie et des percussions. Jerry Goodman joue du violon électrique et acoustique, de l'alto, de la guitare électrique et acoustique, et de la mandoline. Les deux assurent également les rares parties vocales de l'album.
Neuf fenêtres sur un univers musical
Les neuf morceaux qui composent cet album sont entièrement instrumentales, et chaque morceau est interprété uniquement par Goodman et Hammer. L'album est structuré pour mettre en avant les compétences de chacun sur leurs instruments respectifs et la complémentarité de leur jeu.
Une sortie remarquée par l'originalité du duo
Like Children est sorti en 1974 sous le label Nemperor Records, fondé la même année. L'album a été initialement publié en vinyle et a ensuite été réédité en CD par divers labels, dont Wounded Bird Records.
À sa sortie, la presse musicale a noté que tous les instruments de l'album étaient joués par Goodman et Hammer, ce qui en faisait un projet atypique pour l'époque. Les critiques contemporaines ont souligné la maîtrise technique des deux musiciens et la cohérence de leur travail en duo.
Un jalon unique dans leurs parcours
Like Children constitue le seul album officiel enregistré en duo par Jerry Goodman et Jan Hammer après leur période au Mahavishnu Orchestra. L'album illustre leur capacité à gérer tous les aspects de l'enregistrement - composition, interprétation et production - sans faire appel à d'autres musiciens.
Dans la discographie de chacun, il représente un point particulier : un projet en duo qui permet d'explorer des textures musicales et des arrangements que les grandes formations ne laissaient pas toujours possibles. Il reste une référence pour comprendre la trajectoire artistique de Goodman et Hammer au milieu des années 1970.