Traverser la tempête pour renaître
Out Of The Storm paraît en novembre 1974 et constitue le quatrième album solo de Jack Bruce. Il est enregistré entre octobre 1973 et avril 1974 et paraît sur le label RSO ; Jack Bruce assume la production aux côtés d'Andy Johns. L'album suit la dissolution du trio West, Bruce and Laing et prend place à un moment charnière de la carrière de Bruce, alors engagé dans une reconstruction artistique qui le conduit à mêler rock, blues et touches jazzées.
Musiciens de studio triés sur le volet
À la suggestion d'Andy Johns, les enregistrements se déroulent aux Record Plant de Los Angeles et de San Francisco afin d'utiliser des musiciens de session américains ; Bruce enregistre ainsi avec le guitariste Steve Hunter et fait appel à deux batteurs de renom, Jim Keltner et Jim Gordon, tandis que Bruce couvre voix, basse et divers claviers et harmonica. Des problèmes liés aux excès de drogues perturbent ponctuellement l'avancée du disque, ce qui conduit à l'intervention de Dennis Weinreich pour effectuer certains remixes et aider à finaliser le projet.
Une écriture collective et une émotion contenue
Toutes les paroles sont signées Pete Brown, tandis que la musique est majoritairement de Jack Bruce, à l'exception de la piste coécrite avec Janet Godfrey. L'album présente huit titres sur sa configuration originale, mêlant pièces intimes et pièces plus développées : " Pieces of Mind ", " Golden Days ", " Running Through Our Hands ", " Keep on Wondering ", " Keep It Down ", " Into the Storm ", " One " et " Timeslip ". Cette succession de titres révèle une volonté de construire des atmosphères nuancées, où la voix de Bruce se pose au centre tantôt fragile, tantôt résolue, et où les arrangements favorisent la dimension narrative plus que l'exhibition instrumentale.
La pochette comme métaphore et le tournage en Ecosse
La photographie de pochette est prise à Oban, en Écosse, lors d'une tentative de capturer un climat orageux qui justifierait initialement le titre Into The Storm. L'absence de tempête pousse Bruce et le photographe à créer l'atmosphère en lisière de forêt, et l'image finale, obtenue à l'aide de flashs au phosphore, représente Bruce comme abrité " hors de la tempête ", ce qui motivera le changement de titre pour Out Of The Storm et devient une métaphore visuelle de l'état d'esprit de l'artiste.
Réception, chiffres et postérité discographique
L'album rencontre une réception critique globalement favorable tout en restant un échec commercial relatif : il atteint la 160e place du Billboard en décembre 1974. Les critiques contemporaines saluent la qualité d'écriture et la portée émotionnelle, mais les ventes ne suivent pas, ce qui place Out Of The Storm dans la catégorie des œuvres estimées pour leur qualité artistique mais peu visibles à l'époque. L'album fait l'objet de rééditions, notamment une réédition Esoteric/Cherry Red accompagnée de mixes et de bonus, qui permettent de réévaluer et de redécouvrir ces sessions dans un contexte moderne.
Out Of The Storm se révèle aujourd'hui comme une pièce essentielle pour qui veut comprendre les choix artistiques de Jack Bruce après les expériences collectives majeures de la fin des années 1960 et du début des années 1970. Le disque expose un musicien cherchant la concision, l'émotion et la cohérence de couleur plutôt que l'ostentation, et il offre une lecture intime d'un artiste en mutation, soutenue par des collaborateurs de premier plan et par une production qui vise la clarté et la densité expressive.